梅シロップの作り方

毎年6月になると、スーパーの入り口にどさっと積まれる青梅。今年もまた、その前で立ち止まってしまいました。

梅シロップを始めたきっかけ

夜勤明けで体がだるい日が続くと、なんだか酸っぱいものが欲しくなります。そんなとき、知り合いから「梅シロップ、自分で作ると簡単だし美味しいよ」と勧められたのがきっかけでした。看護師の仕事をしながら家庭菜園もやっている私にとって、「育てる」だけでなく「仕込む」楽しみが増えたのは、なんだか嬉しい発見でした。

用意したもの

• 青梅 1kg
• 氷砂糖 1kg
• リンゴ酢 200cc
• 保存用のガラス瓶(煮沸消毒したもの)

特別な道具はいらず、スーパーで材料を揃えるだけで始められるのが気に入っています。

ザルいっぱいの青梅。洗ったばかりで、まだ少し水気が残っている状態です。

作り方

1. 青梅を水でよく洗い、ヘタ(なり口)を竹串などで丁寧に取り除く
2. 水気をしっかり拭き取る(水滴が残るとカビの原因になるので念入りに)

竹串でひとつひとつヘタを取った跡。地味な作業ですが、これをやるかやらないかで仕上がりが変わる気がしています。

3. 消毒した瓶に、梅と氷砂糖を交互に重ねて入れる
4. リンゴ酢200ccを回しかける

瓶の底に梅を並べ、氷砂糖を重ねていきます。まだ梅の量は少なめですが、これからどんどん重ねていきます。

5. 蓋をして、冷暗所で保存する
6. 1日1回、瓶を軽く揺すって全体を混ぜる

梅と氷砂糖をぎっしり詰め終えた状態。あとはこのまま冷暗所で、エキスが出てくるのを待ちます。

リンゴ酢を加えると、発酵を抑えてくれるだけでなく、味にもさっぱりとした酸味が加わるそうです。数日すると氷砂糖が少しずつ溶けていき、梅から出たエキスと混ざってシロップになっていきます。この変化を毎日眺めるのが、地味に楽しい時間です。

保管場所には注意

知人にも梅シロップを作った人がいるのですが、マンションの部屋で保存していたところ、気温が高くなった影響か発酵が進んで泡が出てきてしまい、梅を取り出して落ち着かせたそうです。冷暗所のつもりでも、室温が上がりやすい環境だと発酵が早まることがあるようなので、できるだけ涼しい場所を選んで、瓶の様子もこまめに確認したほうが安心だと感じました。

温度管理は梅シロップ作りの中でも特に気をつけたいポイントです。直射日光が当たる場所や、エアコンの効かない部屋の高い位置などは避け、できれば冷蔵庫や床下収納など、温度が安定している場所を選ぶのがおすすめです。気温が高い時期は、冷蔵庫で保存しながら作るという方法もあるようです。

ただ、梅1kg分の瓶はけっこう大きく、いざ保管場所を確保しようとすると地味に困ります。冷蔵庫に入れようとしても他の食材で場所がなかったり、床下収納や棚のスペースを瓶のためだけに空けたりと、容器の保管場所がかさばるのも梅シロップ作りの「あるある」かもしれません。作る前に、どこに置くかを先に決めておくと安心です。

青梅は売り切れが早い

青梅が店頭に並ぶ時期は意外と短く、気づいたらすぐになくなってしまいます。「今度買おう」と思っているうちに売り切れていることもあるので、時期になったら早めに、できればまとめて購入しておくのがおすすめです。タイミングを逃すと、来年までお預けになってしまいます。

今回使った梅は、お店で買ったものに加えて、知人からもらったものも混ざっています。家庭で梅を育てている人からおすそ分けしてもらえることもあるので、周りに家庭菜園をしている人がいたら、声をかけてみるのも一つの手かもしれません。

左が漬け込みが進んで色づいた瓶、右が仕込んだばかりの瓶です。同じ梅でも時間が経つとこんなに見た目が変わるんだと、並べてみて改めて実感しました。

瓶選びで失敗した話

ここで一つ、私の失敗談です。瓶を新調するのが面倒で、以前らっきょを漬けていた瓶を再利用したのですが、これが大失敗でした。しっかり洗ったつもりでも、らっきょの匂いが瓶にしっかり残っていて、できあがった梅シロップがまさかの「らっきょ風味」に…。さすがにこれはと思いましたが、もったいないので普通に飲みました(笑)。次に作るときは、ちゃんと専用の瓶を用意しようと心に決めました。

おすすめの飲み方

できあがった梅シロップは、私はいつも炭酸水で割って飲んでいます。すっきりとした酸味と甘さが、炭酸の刺激と合ってとても美味しいです。さらに、普通の炭酸水ではなく、風味付きの炭酸水で割るのもおすすめです。梅の風味と組み合わさって、ちょっと贅沢な一杯になります。

シロップを取った後の梅の実はどうする?

シロップを使い切った後の梅の実は、しわしわになっています。ジャムにして活用する人もいるようですが、私はそのまま食べてみたところあまり美味しいとは感じられず、結局捨ててしまいました。活用方法はいろいろあるようなので、次回は何か別の使い方も試してみたいです。

看護師目線で気になったポイント

仕事柄、衛生管理にはどうしても目がいってしまいます。瓶の消毒や梅の水気を拭き取る工程は、感染対策で手洗いやアルコール消毒をするときの感覚に近いものがありました。「ちゃんと手順を守れば、ちゃんと結果が出る」というのは、看護の仕事にも通じる気がします。

次回予告

次は、できあがった梅シロップの飲み方や、梅の実の活用方法について書いてみようと思います。